Progettare gli "ambienti di apprendimento"

Affinché l'apprendimento avvenga occorre porre molta attenzione all'ambiente. Questo infatti può influenzare in maniera positiva o negativa l'apprendimento.

L'ambiente deve essere però inteso in senso molto ampio, di esso infatti fanno parte il clima di classe, gli strumenti utilizzabili, le risorse, le attività svolte.

Lo studioso Calvani afferma che  con il termine ambiente di apprendimento si intende “un luogo in cui coloro che apprendono possono lavorare aiutandosi reciprocamente, avvalendosi di una varietà di risorse e strumenti informativi, di attività di apprendimento guidato o di problem solving.  Gli ambienti possono offrire rappresentazioni multiple della realtà, evidenziare le relazioni e fornire così rappresentazioni che si modellano sulla complessità del reale, focalizzare sulla produzione e non sulla riproduzione”.
Per favorire l'apprendimento, l'ambiente deve porre attenzione al discente. In tal modo si passa dalla didattica dell’insegnamento a quella dell’apprendimento, dal cosa insegnare al come insegnare. Ciò porta a ritenere l'ambiente di apprendimento non solo un luogo fisico o virtuale, ma anche uno spazio mentale.

L'insegnante assume un ruolo importante poiché è lui che deve predisporre, in maniera intenzionale, l'ambiente per stimolare e sostenere la costruzione di conoscenze, abilità e competenze. In tal modo, all'interno dello spazio così creato, può avvenire l’interazione tra allievi, oggetti del sapere e insegnanti, consentendo agli allievi di realizzare delle esperienze significative.

L’insegnante è dunque il regista che sceglie come predisporre l’arredo del luogo in cui avverrà l’apprendimento, il clima che farà da sfondo all’esperienza di apprendimento, le metodologie, i tempi e le modalità di lavoro. È importante anche che imposti le attività in maniera laboratoriale, così che l’attenzione degli alunni sia posta sia sul fare sia sul discutere con gli altri su come fare.
In ambito europeo si dona al termine ambiente di apprendimento quattro diversi significati:
1)    livello esterno: ossia la politica nazionale che si attua nel campo dell’educazione;
2)    contesto organizzativo/istituzionale: rientrano in questo i finanziamenti, le infrastrutture tecnologiche, la gestione della scuola;
3)    ambiente di apprendimento in senso stretto: ambiente in cui allievi e docenti interagiscono (in questo molto impostanti divengono gli strumenti tecnologici che possono essere usati per supportare l’apprendimento);
4)    attori e persone coinvolte.